정약용 생가 옆에, 왜 이 집이 들어섰을까?

남양주 역사·문화 이야기 · A. 역사 인물 이야기 - 8

정약용 생가 옆에, 왜 이 집이 들어섰을까? - 실학박물관과 조선 후기 지식인들

 

 

 

마재마을에서 여유당과 정약용 묘소를 둘러보고 나오면, 바로 옆에 낯선 건물 하나가 눈에 들어온다.  회백색 외관에 걸린 현판에는 '실학박물관'이라는 이름이 적혀 있다.  정약용 유적지에 온 김에 지나치듯 들르는 사람이 많지만, 사실 이 건물이 하필 여유당 담장 곁에 자리 잡은 데는 분명한 이유가 있다.

 

앞선 글들에서 정약용 개인의 삶을, 세조·정순왕후·고종과 순종이라는 조선 왕실의 이야기를 다뤘다.  이번 글에서는 시선을 조금 넓혀, 정약용이라는 한 사람을 만들어 낸 더 큰 흐름 — 약 200년에 걸쳐 이어진 '실학'이라는 지적 운동 전체를 살펴보려 한다.  역사 인물 이야기의 마지막 편이자, 다음 카테고리로 넘어가기 전 잠시 숨을 고르는 매듭이기도 하다.

 

 

 

 

 

'헛된 학문'을 거부한 사람들 — 실학은 무엇이었나

 

조선은 임진왜란과 병자호란이라는 두 차례 큰 전쟁을 겪은 뒤, 성리학 중심의 학문 체계에 대한 반성의 목소리를 키워 갔다.  인간의 본성과 우주의 이치를 정교하게 논하는 데는 뛰어났지만, 정작 백성이 굶주리고 나라 살림이 흔들리는 현실 앞에서는 무력하다는 자각이었다.  이런 문제의식에서 나온 학문 경향을 후대 학자들은 '실학(實學)'이라 이름 붙였다.  실학은 하나의 정해진 학파라기보다, 시차를 두고 이어진 세 갈래 흐름으로 정리된다.  토지 제도를 바로잡아 농업을 살리자는 경세치용(經世致用), 청의 앞선 기술을 받아들여 백성의 삶을 이롭게 하자는 이용후생(利用厚生), 사실에 근거해 진리를 탐구하자는 실사구시(實事求是)다.  세 흐름은 서로 겹치고 영향을 주고받으며 18세기 조선 지성사의 큰 줄기를 이루었다.

 

 

 

밭에서 새 나라를 설계한 선비, 반계 유형원

 

경세치용의 첫머리에는 반계(磻溪) 유형원(1622~1673)이 있다. 그는 젊어서 과거를 포기하고 전라도 부안 우반동에 은거하며 20년 가까이 저술에 몰두했는데, 그 결실이 『반계수록(磻溪隨錄)』이다.  토지를 국가가 고르게 나누어 주는 균전제, 신분과 관계없이 능력에 따라 인재를 쓰는 관제, 세제 개혁까지 나라의 근간을 새로 설계한 방대한 개혁안이었다.  생전에는 세상에 널리 알려지지 못했지만, 사후 영조 대에 왕명으로 간행되면서 뒤이은 실학자들의 필독서가 되었다.  후대는 그를 두고 '실학의 비조(鼻祖)'라 부른다.

 

 

 

 

형의 죽음을 딛고 학파를 일으킨 성호 이익

 

유형원의 문제의식을 이어받아 하나의 학파로 키운 인물이 성호(星湖) 이익(1681~1763)이다.  그는 태어난 지 1년 만에 아버지를 여의고 형 이잠 밑에서 자랐는데, 1706년 형이 정쟁에 휘말려 죽임을 당하는 일을 겪는다.  이 일을 계기로 이익은 벼슬길을 아예 단념하고 경기도 안산 첨성리에 칩거하며 평생을 학문과 제자 교육에 바쳤다.  그의 문하에서 안정복, 이중환, 채제공 등 조선 후기를 대표하는 학자들이 배출되었고, 이 흐름을 '성호학파'라 부른다.  성호학파는 훗날 천주교 수용을 둘러싸고 입장이 갈리기도 했지만, 현실 문제에 실증적으로 접근한다는 학풍만큼은 한 세대를 훌쩍 넘어 이어졌다.

 

 

 

스승 없는 제자, 정약용이 실학을 집대성하다

 

정약용(1762~1836)은 이익을 직접 스승으로 모신 적은 없다.  그러나 성호학파의 저술을 통해 그 학통을 사숙했고, 스스로 "성호 선생께서 집안에 화를 입은 뒤 큰 학자가 되셨으니, 권세 있는 부호가의 자제들이 미칠 수 있는 바가 아니다"라며 존경을 표한 기록을 남겼다.  정약용은 여기에 자신이 암행어사와 지방관, 그리고 강진 유배 18년 동안 직접 목격한 현실 행정의 문제까지 더해, 경세치용의 문제의식을 『목민심서』·『경세유표』·『흠흠신서』라는 방대한 체계로 완성했다.  그런 점에서 정약용은 유형원에서 이익으로 이어진 경세치용 계열의 종착점이자 집대성자로 평가받는다.

 

 

 

청나라에서 답을 찾은 사람들 — 북학파의 등장

 

정약용과 비슷한 시기, 전혀 다른 방향에서 실학에 다가간 흐름도 있었다.  청나라를 오랑캐로 얕보던 분위기 속에서, 오히려 청의 발달한 상공업과 기술을 배워야 한다고 주장한 이용후생파, 흔히 '북학파'라 불리는 학자들이다.  담헌 홍대용(1731~1783)은 1765년 사신단을 따라 베이징을 방문해 서양 문물과 천문학을 접했고, 지구가 스스로 돈다는 지전설을 주장해 조선 지식인 사회에 파장을 일으켰다.  그의 경험과 문제의식은 벗이자 후배인 연암 박지원(1737~1805)의 『열하일기』, 박지원의 제자인 박제가(1750~1815)의 『북학의』로 이어지며 통상과 기술 도입을 통한 부국강병론으로 발전했다.

 

 

 

지도와 글자로 나라를 읽다 — 실사구시파의 마무리

 

19세기에 들어서는 관념보다 실증을, 이론보다 자료를 앞세우는 흐름이 두드러졌다.  추사 김정희(1786~1856)는 금석문을 직접 조사해 북한산비가 진흥왕 순수비임을 고증하며 '실사구시'라는 말 그대로의 학문 방법을 실천했고, 김정호는 전국을 발로 답사한 끝에 『대동여지도』(1861)를 완성해 이 땅의 실제 모습을 목판에 새겼다.  유형원의 개혁안에서 시작해 이익·정약용의 경세론, 홍대용·박지원·박제가의 북학론을 거쳐 김정희·김정호의 실증 연구에 이르기까지, 실학은 약 200년에 걸쳐 세 갈래로 뻗어 나간 하나의 지적 흐름이었던 셈이다.

 

 

 

지하수와 씨름한 5년 — 박물관이 문을 열기까지

 

이 흐름을 하나로 모아 보여주는 국내 유일의 실학 전문 박물관이 바로 실학박물관이다.  경기도는 2003년 실학현양추진위원회를 구성하며 건립을 공식화했고, 2004년 5월 지금의 남양주시 조안면 부지를 확정했다.  그러나 순탄하지만은 않았다.  2006년 11월에는 공사 중 지하수가 유출되는 문제가 생겨 공사가 중단되는 우여곡절도 겪었다.  여러 해에 걸친 준비 끝에 2009년 10월 23일, '김육과 대동법'을 주제로 한 개관 특별전과 함께 마침내 문을 열었다.

 

 

 

정약용 마을 한복판에 실학의 집을 짓다

 

박물관이 자리 잡은 곳은 다름 아닌 정약용의 생가 여유당과 묘소 바로 옆이다.  실학을 집대성한 인물의 삶터 곁에 실학 전체의 역사를 담은 집을 세운 것이니, 위치 선정에서부터 상징성이 뚜렷하다.  2층 건물에는 상설전시실 세 곳이 있는데, 제1전시실은 유형원의 『반계수록』을 중심으로 한 실학의 형성 과정을, 제2전시실은 중농학파·중상학파·실사구시파로 나뉜 실학의 전개를, 제3전시실은 천문학과 지리학을 비롯한 실학과 과학의 관계를 보여준다.  소장품 가운데는 혜강 최한기 가문에서 기증한 자료 195점, 연암 박지원과 그 손자 박규수 가문에서 기증한 자료 78점 등 후손가에서 대를 이어 지켜 온 원본 자료들도 포함되어 있어, 교과서 속 이름으로만 남아 있던 실학자들의 흔적을 실물로 확인할 수 있다.

 

 

 

가볼 수 있는 정보

 

•  위치: 경기도 남양주시 조안면 다산로747번길 16 (정약용 유적지 바로 옆, 도보로 이동 가능)

•  관람시간: 화~일 10:00~18:00 (입장마감 17:30)

•  휴관일: 매주 월요일, 1월 1일, 설날·추석 당일

•  관람료: 무료

•  함께 둘러보기 좋은 곳: 바로 옆 정약용 유적지(여유당·다산문화관·정약용 묘소), 다산생태공원

 

정확한 관람시간·요금·특별전 일정은 방문 전 실학박물관 공식 홈페이지에서 확인하는 것을 권한다.

 

 

 

 

글을 마치며...

 

반계 유형원의 개혁안에서 시작해 성호 이익의 학파, 정약용의 집대성, 홍대용·박지원·박제가의 북학론, 김정희·김정호의 실증 연구까지 - 실학은 어느 한 사람의 업적이 아니라 200년에 걸쳐 여러 세대가 이어 온 하나의 흐름이었다.  그리고 그 흐름을 기념하는 박물관이 하필 정약용의 생가 곁에 세워진 것은, 그가 이 흐름의 종착점이자 집대성자였기 때문이다.

 

이번 글로 역사 인물 이야기 여덟 편이 마무리되었다. 다음 글부터는 문화유적 탐방기로 넘어가, 지금까지 이야기로 다룬 장소들을 이야기를 시작한다. 첫 순서는 여유당부터 다산기념관까지, 정약용 유적지를 직접 걸어 보는 답사기다.

 

 

 

 

참고 자료

•  디지털남양주문화대전 — 실학박물관 

•  경기일보 — [Museum&Gallery] 다산의 '실사구시 정신' 숨쉬는 곳 남양주 '실학박물관'

•  위키백과 — 실학박물관 

•  실학박물관 공식 홈페이지

•  위키백과 — 이익 (실학자)

•  나무위키 — 실학

•  한국민족문화대백과사전 — 홍대용

•  두피디아 여행기 — 실학의 비조(鼻祖), 유형원의 반계서당